「服務學習」的其中一個重要元素就是滿足社區的需要，故首先要了解社區的需要，然後針對社區的需求去訂立週年的行動計畫。
I. 如何得知社區的需要

學校所處的社區是實施服務學習計畫最理想的地方。所以在服務活動之前，教師（或可與學生商討）可以對社區的需求進行評估與分析，以便因應社區的真正需求而提供適切的服務。

一般來說，要了解社區的需求可利用以下的方式︰
甲、直接致電機構查詢需要
這是一個很直截了當的方法，學校所處的社區附近定必存在著不同的社會服務機構、政府機構或私人機構，如老人中心、青少年中心、醫院、特殊學校、圖書館、制服團體、環保機構等，她們均歡迎義工提供不同形式的服務。主動致電查詢定能了解她們的真正需要。
(有關的資料可參考《資源篇》中《社區資源》一欄)
乙、訪談區內重要人物
社區領袖如區議員、立法局議員、機構或團體的負責人，對社區的需要有較深入的了解，他們不但關心社區事務，而且常與不同階層的市民接觸，善於掌握民意和了解市民的真正需要，訪談他們可更了解社區的需求。

丙、透過腦力震盪與學生商討
這是一個很好的方法讓學生有份參與服務學習計畫的訂定，增加他們的投入感及參與感。

丁、閱讀報章找出社區需要